Too Much Too Young: The 2 Tone Records Story
Daniel Rachel
A editora "Dois Tons" instituiu uma convivência que já se vinha fazendo entre punk e reggae, dois géneros que partilhavam, em traços gerais, semelhante sentimento de resistência e uma visão a partir da base da sociedade, digamos assim. Com o acrescento de ter surgido numa época de enormes convulsões sociais no Reino Unido, graves questões de racismo e um clima de repressão talvez agravado pela chegada ao Poder do governo conservador de Margaret Thatcher em 1979. Foi precisamente nesse ano que surgiu a 2 Tone, com forte contraste cromático entre preto e branco, simbolismo óbvio da convivência racial que se pretendia. O combate promovido não era de todo racial mas de classe. Uma assumpção do património comum entre juventude branca e negra, esta última largamente nascida já também em Inglaterra, após continuada emigração jamaicana e caribenha desde o final da Segunda Guerra Mundial. Ênfase aqui na Jamaica e não em outros pontos de forte emigração para Inglaterra (Índia / Paquistão e África Ocidental) porque, obviamente, a música que ouvimos na editora transporta óbvias influências reggae, ska, rocksteady e da cultura rude boy de rua. Comum as bandas na editora serem multirraciais (Specials, The Beat, Selecter, por exemplo) e, mesmo as que não eram (Madness), podia dizer-se que partilhavam convivência e referências de classe trabalhadora. O fascinante e consequente híbrido que resultou desta miscigenação pode ser genericamente traçado às culturas mod dos anos 1960 e skinhead (não de extrema-direita) da década seguinte. Da música resultou um misto de festa e denúncia social que gerou simpatia mainstream suficiente para entrar nos tops e definiu o riquíssimo período de transição musical e social no Reino Unido entre 70s e 80s.
"In 1979, 2 Tone exploded into the national consciousness as records by The Specials, The Selecter, Madness, The Beat, and The Bodysnatchers burst onto the charts and a youth movement was born. 2 Tone was black and white: a multi-racial force of British and Caribbean island musicians singing about social issues, racism, class and gender struggles. It spoke of injustices in society and took fight against right wing extremism. The music of 2 Tone was exuberant: white youth learning to dance to the infectious rhythm of ska and reggae; and crossed with a punk attitude to create an original hybrid. The idea of 2 Tone was born in Coventry, masterminded by a middle-class art student raised in the church. Jerry Dammers had a vision of an English Motown. Borrowing £700, the label's first record featured 'Gangsters' by The Specials' backed by an instrumental track by the, as yet, unformed, Selecter. Within two months the single was at number six in the national charts. Dammers signed Madness, The Beat and The Bodysnatchers as a glut of successive hits propelled 2 Tone onto Top of the Pops and into the hearts and minds of a generation. However, soon infighting amongst the bands and the pressures of running a label caused 2 Tone to bow to an inevitable weight of expectation and recrimination. Still under the auspices of Jerry Dammers, 2 Tone entered in a new phase. Perhaps not as commercially successful as its 1979-1981 incarnation the label nevertheless continued to thrive for a further four years releasing a string of fresh signings and a stunning end-piece finale in '(Free) Nelson Mandela'. Told in three parts, Too Much Too Young is the definitive story of a label that for a brief, bright burning moment, shaped British culture."